如腸癌發(fā)現(xiàn)腫瘤時已達(dá)第四期，會以藥物為主要治療手段，主要是以混合式化療配合標(biāo)靶藥物。主要標(biāo)靶藥分為兩類，抗表皮生長因子受體的單株抗體（anti-EGFR antibody）及抗血管內(nèi)皮生長因子的單株抗體（anti-VEGF antibody），此治療策略沿用了近10年。至近年有研究顯示，約5%的第四期腸癌病人屬于高微衛(wèi)星不穩(wěn)定（microsatellite instability，MSI），免疫治療比傳統(tǒng)化療加標(biāo)靶藥于此類病人更為有效。

MSI是其中一個可用于免疫治療的生物標(biāo)記（biomarker）。人體新陳代謝過程中會復(fù)制DNA，但有時會出錯，譬如細(xì)胞在紫外線照射下，引致基因損傷。正常情況下，身體會修復(fù)這些錯誤，但當(dāng)修復(fù)系統(tǒng)未能糾正錯誤時，會導(dǎo)致基因微衛(wèi)星序列改變，出現(xiàn)高微衛(wèi)星不穩(wěn)定（MSI-H），增加患癌風(fēng)險。

免疫治療原理跟化療截然不同，是透過激活病人自身免疫系統(tǒng)的抗癌機(jī)能，消滅癌細(xì)胞；最常用的免疫治療為免疫檢查點(diǎn)抑制劑（immune checkpoint inhibitors）。使用免疫治療最大好處，是副作用較少；而且一旦腫瘤對藥物有反應(yīng)，就會產(chǎn)生「長尾效應(yīng)」，即使治療結(jié)束，停止用藥，患者自身免疫系統(tǒng)仍會持續(xù)發(fā)揮抗癌作用，延長病人存活期的效果顯著。

全面驗(yàn)基因 配對標(biāo)靶藥

傳統(tǒng)上，絕大部分晚期腸癌患者也會檢查RAS基因，以確定是否適合采用抗表皮生長因子受體（anti-EGFR）的標(biāo)靶藥。有數(shù)據(jù)顯示，45%的腸癌患者會發(fā)生KRAS基因突變，Amgen首個KRAS-G12C抑制劑sotorasib(AMG510）于2019 年 5 月 23 日獲得美國 FDA 批準(zhǔn)治療結(jié)直腸癌（CRC）的孤兒藥資格。

但近年研究進(jìn)一步顯示，不少基因變異如NTRK、HER2、BRAF等，也有相對應(yīng)標(biāo)靶藥可供采用；因此，病人可考慮接受較全面基因測試，以配對合適標(biāo)靶藥。

除此以外，以往病人在第一、二線化療藥失效后，藥物選擇不多，但近年相繼推出了新的化療藥物；整體而言，傳統(tǒng)化療失效的病人，近年有更多治療選擇，有效延緩病情發(fā)展。