腫瘤是指人體在各種致瘤因素作用下，局部組織內(nèi)某一個(gè)細(xì)胞的基因發(fā)生改變，導(dǎo)致這個(gè)細(xì)胞能夠無限制的生長而形成的病變。腫瘤可以分為良性腫瘤和惡性腫瘤。良性腫瘤一般不發(fā)生轉(zhuǎn)移，手術(shù)切除率高，術(shù)后復(fù)發(fā)少，病人可獲得長期生存。而惡性腫瘤往往生長迅速、向周圍組織侵犯，發(fā)生遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，晚期的惡性腫瘤還可以導(dǎo)致手術(shù)切除率降低、復(fù)發(fā)率升高，嚴(yán)重威脅患者的生命健康和生活質(zhì)量。癌就是惡性腫瘤的一種最常見的類型。大腸癌就是發(fā)生在大腸粘膜上皮細(xì)胞的惡性腫瘤。根據(jù)腫瘤的外觀和生長方式的不同，大腸癌又可以分為潰瘍型、腫塊型和浸潤型（圖4-1）。

圖4-1：大腸癌的大體類型

大腸癌又稱為結(jié)直腸癌，包括結(jié)腸癌和直腸癌。

根據(jù)發(fā)生部位的不同，結(jié)腸癌又可以分為盲腸癌、升結(jié)腸癌、結(jié)腸肝曲癌、橫結(jié)腸癌、結(jié)腸脾曲癌、降結(jié)腸癌和乙狀結(jié)腸癌（圖4-2）。直腸癌的發(fā)病率最高，這可能與大便在直腸內(nèi)儲(chǔ)存的時(shí)間較長，糞便中的各種致癌物質(zhì)與直腸粘膜接觸的時(shí)間較長有關(guān)。直腸長約15cm，只占整個(gè)大腸（長約150cm）長度的10%，但是它的發(fā)病率占所有大腸癌的45%。左半結(jié)腸癌約占大腸癌的35%，其中乙狀結(jié)腸癌就占了21%；右半結(jié)腸癌約占大腸癌的20%；其中盲腸癌就占了12%。

圖4-2：大腸癌的好發(fā)部位

大腸癌的發(fā)生發(fā)展過程

目前，人們已經(jīng)接受了結(jié)直腸癌并非是在結(jié)、直腸粘膜上突然發(fā)生的病變的觀點(diǎn)，而是經(jīng)歷了“正常粘膜—>粘膜上皮增生—>腺瘤性息肉—>腺瘤性息肉逐漸增大—>結(jié)直腸癌”這樣一個(gè)順序發(fā)展的過程（圖4-3）。這個(gè)過程大概需要5-10年，如果在這個(gè)過程中能夠及時(shí)通過結(jié)腸鏡發(fā)現(xiàn)并處理結(jié)直腸息肉，就可以阻止結(jié)直腸癌的發(fā)生。

結(jié)直腸癌起源于結(jié)直腸的粘膜層（最內(nèi)層）的粘膜上皮細(xì)胞，隨著疾病的進(jìn)展，腫瘤細(xì)胞由里向外呈浸潤性生長（圖4-4），通過粘膜下層、肌層，最后浸潤至漿膜層。然后突破漿膜層，侵犯結(jié)直腸附近的器官。另外，腫瘤細(xì)胞還可以通過淋巴管和血管轉(zhuǎn)移至結(jié)直腸周圍和遠(yuǎn)處器官。